Greffer un pistachier : térébinthe ou UCB1, quand et comment

Semez une pistache : vous obtiendrez un pistachier, mais ni la variété de l’arbre mère, ni forcément une femelle. Comme pour le pommier, la seule façon de planter du Kerman est de greffer du Kerman. La particularité du pistachier est qu’on le greffe sur une autre espèce que la sienne, et que cette greffe prend mal.

Pourquoi greffe-t-on le pistachier ?

Pour trois raisons. La greffe reproduit exactement la variété et le sexe de l’arbre choisi. Elle fait gagner deux à trois ans sur l’entrée en production, selon l’association Pistache en Provence. Surtout, elle donne à l’arbre des racines qui ne sont pas les siennes : le pistachier vrai, sur ses propres racines, est peu vigoureux et sensible aux maladies du sol. On lui prête donc celles d’un cousin plus robuste.

Quel porte-greffe choisir pour un pistachier ?

Cinq candidats, dont deux seulement comptent vraiment en France.

En Provence, les premières plantations se sont faites sur UCB1 et sur térébinthe, et une enquête menée en 2024 auprès des planteurs montre que neuf sur dix ont choisi l’un ou l’autre. Il n’existe pas de recommandation officielle unique : la Chambre d’agriculture de Vaucluse et l’INRAE jugent le choix encore délicat.

On peut tout de même dégager une règle simple.

• Plutôt UCB1 si la parcelle a porté des cultures sensibles à la verticilliose, comme le melon ou la tomate, et si le verger sera irrigué.
• Plutôt térébinthe si la parcelle est froide, si le verger sera conduit en sec, ou si le budget est serré.

Un résultat espagnol mérite d’être connu : en sec et en sol peu profond, les porte-greffes les plus vigoureux se révèlent les moins productifs. La vigueur n’est pas toujours une qualité.

Le térébinthe a un avantage sentimental : il pousse à l’état sauvage dans les garrigues de Provence, et c’est sur lui qu’on greffait déjà les pistachiers il y a deux siècles. Pour le reconnaître, voyez notre article sur le pistachier vrai, le lentisque et le térébinthe.

Quand greffer un pistachier ?

En été pour l’essentiel, et c’est ce qui déroute les arboriculteurs habitués à greffer au printemps.

Trois conditions comptent plus que la date :

• le diamètre : le porte-greffe doit mesurer au moins 10 mm à 30 cm du sol ;
• la sève : l’écorce doit se décoller facilement, signe que l’arbre est en pleine croissance ;
• la température : l’optimum se situe entre 20 et 32 °C, et la reprise chute au-delà de 35 °C.

Cette fenêtre de température explique beaucoup d’échecs en plein été provençal. Elle explique aussi le calendrier : la moitié des porte-greffes sont assez gros pour être greffés après un été en place, tous le sont après deux.

Comment se déroule une greffe en écusson ?

1. On prélève un rameau de l’année sur un arbre de la variété voulue, et on retire ses feuilles en gardant un bout de pétiole.
2. On incise en T l’écorce du porte-greffe, à une trentaine de centimètres du sol.
3. On lève sur le rameau un écusson d’écorce portant un œil, qu’on glisse sous l’écorce du porte-greffe.
4. On ligature en laissant l’œil dégagé.
5. Deux à trois semaines plus tard, on vérifie la reprise : l’œil reste vert, et le bout de pétiole tombe quand on l’effleure.
6. On rabat le porte-greffe au-dessus de la greffe pour que la sève aille à la nouvelle pousse.

Le geste s’apprend en une matinée. C’est le choix du jour qui demande des années : assez de sève, pas trop de chaleur, des greffons frais.

Quel taux de reprise espérer ?

Les chiffres espagnols, publiés par la station d’El Chaparrillo, sont les plus francs que nous connaissions.

Autrement dit, greffer en place revient à accepter de regreffer les manquants pendant trois ou quatre étés, et à conduire ensuite un verger d’âges mélangés. C’est ce qui a conduit les premiers planteurs provençaux à faire venir des greffeurs espagnols, puis la filière à se tourner vers les plants greffés en pépinière.

Faut-il acheter des plants déjà greffés ?

Pour un verger professionnel, oui. Le syndicat France Pistache reconnaît que les premières années de la relance ont été marquées par des plants mal greffés et par de la mortalité, et l’aide régionale à la plantation exige aujourd’hui des plants issus d’une pépinière partenaire.

À la livraison, trois vérifications valent mieux qu’une réclamation :

• le point de greffe est net, sans bourrelet fendu ni écoulement ;
• la variété et le porte-greffe figurent sur l’étiquette, car c’est le porte-greffe qui décidera de la tenue de l’arbre dans votre sol ;
• les mâles sont identifiés un par un. Un mâle planté à la place d’une femelle ne se voit qu’à la première floraison, des années plus tard.

Questions fréquentes

Sources

1. La operación de injerto : le greffage du pistachier, El Chaparrillo, revue Fruticultura, 2004, en espagnol.
2. Multiplication et greffage du pistachier, Aletà et al., CIHEAM, Options méditerranéennes, 1997.
3. Synthèse sur la culture du pistachier : climat, sol, porte-greffes, variétés, IRIAF El Chaparrillo (Castille-La Manche), revue Agricultura, 2010, en espagnol.
4. El pistacho (1) : exigences, sol, eau et rendements année par année, J. F. Couceiro, IRIAF El Chaparrillo, en espagnol.
5. Le pistachier, association Pistache en Provence.
6. Itinéraire technique du pistachier, rapport d’étudiants, Institut Agro Montpellier pour la SICA Centrex, 2024.
7. Café Agro « Fruits à coque », Chambre d’agriculture de Vaucluse et INRAE, 2021.
8. La pistache, une jeune filière pleine de promesses, Terre-net, 9 juin 2025.
9. Le pistachier en Provence, étude ethnobotanique, Magali Amir, Courrier scientifique du Parc naturel régional du Luberon, n° 16, 2019-2020.